Nitrit und Nitrat
Der Abbau von organischen Stickstoffverbindungen aus Kot, abgestorbenen Pflanzenteilen, Futterresten usw. erfolgt in mehreren Stufen.
Aus organischen Abfällen entstehen Ammoniak und Ammonium.
Die Bildung von Ammonium und Ammoniak ist abhängig vom pH-Wert. Bei niedrigen pH-Werten entsteht Ammonium, bei hohen pH-Werten Ammoniak.
Ammonium wird als Stickstoffverbindung von Wasserpflanzen aufgenommen. Ammoniak ist hochgiftig. In einem Aquarium mit niedrigen pH-Wert kann es jedoch nicht zu einer Ammoniak-Vergiftung kommen. Niedrige pH-Werte sind in einem Axolotl-Becken aber unerwünscht.
Aus Ammonium und Ammoniak wird durch Bakterien aus der Nitrosomonas-Gattung das für wasserbewohnende Tiere giftige Nitrit produziert. Die einzelnen Abbaustufen werden durch Mikroorganismen durchgeführt, die im Filter und im Bodengrund mit anderen Kleinstlebewesen eine komplexe Lebenseinheit bilden.
Nitrit wird von Bakterien der Gattung Nitrobacter zu Nitrat oxidiert. Nitrat ist erst in hohen Konzentrationen giftig und wird von Wasserpflanzen als Nährstoff aufgenommen. Erhöhte Nitratwerte können auch zu erhöhtem Algenwachstum führen. Für ein Axolotl-Becken sollte ein Nitratwert um die 30, jedoch nicht höher als 50, angestrebt werden.
Erhöhte Nitrit- oder Nitratwerte deuten darauf hin, dass das biologische Gleichgewicht im Aquarium nicht in Ordnung ist. In diesem Fall sollte ein mindestens 50%iger Teilwasserwechsel durchgeführt (ggf. sogar mehrere) und den Ursachen nachgegangen werden. Zur Ermittlung der Werte sind Tropfentests gut geeignet und den Teststreifen überlegen, die aber zumindest einen halbwegs verlässlichen Anhaltswert geben.
Nitrit tritt im Aquarium hauptsächlich während der Einfahrzeit in erhöhter Konzentration auf. Nach einer medikamentösen Behandlung kann es wegen der Schädigung der Bakterienflora ebenfalls zu erhöhten Werten kommen. Dann sollte oft und regelmäßig das Wasser gewechselt werden.
Die Reihenfolge der Entwicklung der Bakterien ist nicht umgänglich, d.h. sie tritt immer bei jeder Beckenneueinrichtung auf. Daraus ergibt sich aber auch, dass der Nitritpeak unvermeidlich ist und ebenfalls immer auftritt.
Unter dem Nitritpeak versteht man ein zeitlich begrenztes Maximum der Konzentration von Nitrit im Wasser. Den Konzentrationsgipfel (Peak) des Nitrits kann man nicht voraussagen (wann und wie hoch er ausfällt), das ist von Becken zu Becken sehr unterschiedlich. In der Regel tritt der Nitritpeak zwischen der 2. und 6. Woche der Laufzeit eines Aquariums auf und hält etwa 8 Tage an.